O que é raquitismo?
Raquitismo é uma doença do desenvolvimento ósseo em animais jovens, caracterizada pela mineralização insuficiente das placas de crescimento e do tecido ósseo. O resultado é um esqueleto fraco e deformável, com ossos que se curvam sob o peso do próprio corpo.
A doença ocorre quando há deficiência de vitamina D3, cálcio ou fósforo, ou quando a proporção entre cálcio e fósforo na dieta está desbalanceada. Vitamina D é fundamental para a absorção intestinal de cálcio e para a regulação do metabolismo ósseo.
Causas
A causa nutricional é a mais comum: dietas à base de carne crua sem ossos ou suplementação (ricas em fósforo e pobres em cálcio), dietas caseiras mal formuladas ou alimentação com sobras sem equilíbrio mineral. A exposição solar insuficiente pode contribuir para a deficiência de vitamina D em algumas espécies.
- Dieta exclusiva de carne crua sem ossos: excesso de fósforo e deficiência de cálcio
- Dieta caseira sem suplementação adequada
- Má absorção intestinal (doença inflamatória intestinal, parasitismo intenso)
- Deficiência de vitamina D: insuficiência renal, hepatopatias graves
- Predisposição em raças de crescimento rápido
Sintomas
Em filhotes, os primeiros sinais incluem dificuldade de locomoção, claudicação, relutância em brincar e dor à palpação óssea. Com a progressão, surgem deformidades angulares dos membros (pernas arqueadas), alargamento das junções condrostebrais (rosário raquítico), escoliose e cifose.
Fraturas espontâneas ou após traumas mínimos são comuns em casos avançados. O filhote pode apresentar crescimento retardado, fraqueza muscular e crises de hipocalcemia com tremores e convulsões.
Diagnóstico
A radiografia revela ossos com densidade reduzida, alargamento das placas de crescimento, deformidades angulares e fraturas em estágios avançados. Exames bioquímicos mostram hipocalcemia, alterações do fósforo e elevação da fosfatase alcalina. A dosagem de 25-hidroxivitamina D confirma a deficiência.
O histórico alimentar detalhado é essencial para identificar a causa e orientar a correção dietética. A resposta ao tratamento com suplementação também é diagnóstica.
Tratamento
A correção da dieta é o pilar do tratamento. Rações comerciais completas e balanceadas para filhotes devem substituir dietas inadequadas. Suplementação de cálcio e vitamina D é prescrita pelo veterinário com doses e duração definidas (suplementação excessiva pode causar hipercalcemia).
Deformidades leves a moderadas geralmente melhoram com a correção nutricional em animais jovens, pois o osso ainda está em crescimento. Deformidades graves podem exigir correção cirúrgica. Fraturas são tratadas com imobilização. A recuperação depende da precocidade do diagnóstico e do grau das lesões.
Prevenção
Alimentar filhotes com rações completas e balanceadas certificadas (AAFCO ou FEDIAF) para a fase de crescimento é a prevenção mais eficaz. Dietas caseiras ou BARF exigem formulação por nutricionista veterinário. Nunca suplementar cálcio de forma aleatória sem orientação, pois o excesso também é prejudicial.