O que é hipotireoidismo?
Os hormônios tireoidianos T3 (triiodotironina) e T4 (tiroxina) regulam a taxa metabólica basal, o crescimento, o desenvolvimento, a função cardíaca, a temperatura corporal e inúmeros outros processos fisiológicos. No hipotireoidismo, a produção insuficiente desses hormônios desacelera o metabolismo de todo o organismo.
Em cães, é a endocrinopatia mais diagnosticada. As formas mais comuns são a tireoidite linfocítica (autoimune) e a atrofia folicular idiopática. Em gatos, o hipotireoidismo espontâneo é raro — frequentemente é iatrogênico, causado pelo tratamento de hipertireoidismo.
Raças predispostas e causas
Golden Retriever, Labrador, Dobermann Pinscher, Cocker Spaniel americano e inglês, Boxer, Airedale Terrier e Irish Setter têm maior predisposição. A doença é mais comum em cães de meia-idade a idosos (4 a 10 anos), com prevalência ligeiramente maior em fêmeas.
- Tireoidite linfocítica: destruição autoimune das células foliculares
- Atrofia folicular idiopática: causa mais comum em cães mais velhos
- Neoplasia tireoidiana: destruição do parênquima funcional
- Iatrogênico: tratamento de hipertireoidismo em gatos (tireoidectomia, radioiodo)
- Congênito: raro, causa cretinismo em filhotes
Sintomas
Os sinais são insidiosos e muitas vezes atribuídos ao envelhecimento normal. Letargia e apatia progressivas ("o cão ficou preguiçoso"), ganho de peso sem aumento de apetite, intolerância ao frio (procura fontes de calor), bradicardia, alopecia bilateral simétrica não pruriginosa (especialmente no tronco e cauda), pele seca e espessa (mixedema), e face edemaciada com expressão "trágica" são característicos.
Sinais menos frequentes incluem neuropatia periférica (fraqueza, ataxia), megaesôfago, infertilidade, disfunção cognitiva e alterações oculares. A hiperlipidemia (colesterol e triglicerídeos elevados) é achado laboratorial frequente.
Diagnóstico
A dosagem de T4 total é o exame inicial de triagem. Valores baixos em cão com sinais compatíveis são sugestivos. Entretanto, diversas doenças não tireoidianas e medicamentos podem suprimir o T4 (síndrome do eutireóideo doente), gerando falsos positivos. O T4 livre por diálise de equilíbrio e o TSH canino são mais específicos e confirmam o diagnóstico.
Hemograma pode mostrar anemia normocítica normocrômica. Bioquímica revela hipercolesterolemia e hipertrigliceridemia. O perfil lipídico elevado em cão assintomático deve sempre motivar a pesquisa de hipotireoidismo.
Tratamento
Levotiroxina sódica (T4 sintético) oral uma a duas vezes ao dia é o tratamento de eleição e necessita ser mantido por toda a vida. A dose é ajustada conforme a resposta clínica e os níveis de T4 medidos 4 a 6 horas após a administração. A resposta ao tratamento é marcante: em 4 a 8 semanas a maioria dos cães mostra melhora significativa na energia, no peso e na qualidade do pelo.
Reavaliar a dose a cada 6 meses após estabilização. Custo do tratamento é geralmente acessível e a qualidade de vida melhora muito.
Prognóstico
Excelente com tratamento. Cães com hipotireoidismo bem controlado têm expectativa de vida normal e qualidade de vida plena. O tratamento é seguro a longo prazo e raramente causa efeitos colaterais quando a dose é adequada.