O que é febre?
Febre é definida como elevação da temperatura corporal central acima dos limites fisiológicos normais, mediada por substâncias chamadas pirogênios endógenos, como interleucinas e prostaglandinas. Trata-se de uma resposta adaptativa do sistema imunológico diante de agentes infecciosos, processos inflamatórios ou neoplásicos.
Diferencia-se de hipertermia, que é o aumento de temperatura sem controle hipotalâmico — como ocorre em golpe de calor. Reconhecer essa distinção é essencial porque o tratamento difere significativamente.
Causas e tipos
As causas mais comuns em cães e gatos incluem infecções bacterianas, virais e parasitárias, doenças imunomediadas, neoplasias, trauma tecidual e reações a medicamentos ou vacinas. Em gatos, vírus como FIV e FeLV são causas frequentes de febre crônica.
- Febre infecciosa: bactérias, vírus, fungos, protozoários
- Febre inflamatória: artrite imunomediada, lúpus
- Febre neoplásica: linfoma e outros tumores
- Febre de origem desconhecida (FOD): persistente sem causa identificada
Sintomas
Além da temperatura elevada, o animal febril pode apresentar letargia, perda de apetite, tremores, respiração acelerada e desidratação. Em casos mais graves, observa-se prostração intensa, vômitos e sinais neurológicos.
A avaliação do estado geral, da frequência cardíaca e respiratória, das mucosas e do nível de hidratação completa o quadro clínico e orienta a urgência do atendimento.
Diagnóstico
O diagnóstico inicia com termometria retal e anamnese detalhada. Exames laboratoriais como hemograma completo, bioquímica sérica, urinálise e culturas bacterianas são solicitados conforme a suspeita clínica. Imagem (radiografia, ultrassonografia) auxilia na busca por focos infecciosos ocultos.
Em casos de febre de origem desconhecida, podem ser necessários testes sorológicos para doenças infecciosas específicas, punção de medula óssea ou biópsia de linfonodos.
Tratamento
O tratamento é direcionado à causa subjacente. Antibióticos, antivirais, antiparasitários ou imunossupressores são empregados conforme o diagnóstico. Antipiréticos como dipirona podem ser usados criteriosamente pelo veterinário para aliviar a temperatura muito elevada (acima de 40 °C) e prevenir danos orgânicos.
Fluidoterapia é indicada em animais desidratados. Nunca utilize anti-inflamatórios ou paracetamol sem prescrição veterinária, pois esses medicamentos podem ser tóxicos para cães e gatos.
Prevenção
A prevenção envolve manter o calendário vacinal em dia, controle de ectoparasitas e endoparasitas, evitar contato com animais doentes e oferecer alimentação equilibrada. Consultas veterinárias periódicas permitem a detecção precoce de doenças que cursam com febre.