O que é dermatite por Malassezia?
A Malassezia pachydermatis é um fungo leveduriforme lipofílico que coloniza normalmente a pele, orelhas e mucosas de cães e gatos. Quando há desequilíbrio da microbiota cutânea — causado por alergias, umidade excessiva, uso prolongado de corticoides ou imunodeficiências — esse fungo prolifera de forma patológica, desencadeando inflamação intensa.
É uma das dermatopatias mais comuns em cães, especialmente em raças com dobras de pele como Basset Hound, Shar-Pei, Cocker Spaniel e Bulldog Inglês.
Causas e fatores predisponentes
A infecção secundária por Malassezia quase sempre indica uma doença de base que rompeu o equilíbrio cutâneo. As causas primárias mais frequentes são atopia (alergia ambiental), alergia alimentar, hipotiroidismo e desequilíbrios hormonais.
- Alergias ambientais e alimentares
- Hipotiroidismo e hiperadrenocorticismo
- Raças com dobras cutâneas
- Uso prolongado de antibióticos ou corticosteroides
- Ambiente úmido e quente
Sintomas
O sinal mais marcante é a coceira intensa (prurido), que leva o animal a se arranhar e lamber continuamente. A pele afetada apresenta vermelhidão, hiperpigmentação (escurecimento), liquenificação (engrossamento), descamação e odor rançoso característico. As áreas mais afetadas são pescoço, axilas, virilhas, espaços interdigitais e dobras cutâneas.
Nas orelhas, a Malassezia causa otite com secreção escura e cheiro forte. A combinação de otite e dermatite é muito sugestiva do diagnóstico.
Diagnóstico
O veterinário realiza citologia de fita adesiva ou swab da pele afetada, corada com Diff-Quik ou azul de metileno. Visualizar mais de 2 a 3 leveduras por campo de imersão é considerado anormal. O diagnóstico é sempre clínico-laboratorial.
Após confirmar a Malassezia, é fundamental investigar a doença de base, pois o fungo dificilmente prolifera sem uma causa primária.
Tratamento
O tratamento tópico inclui shampoos antifúngicos (miconazol, cetoconazol, clorexidina) duas a três vezes por semana. Nos casos moderados a graves, o cetoconazol ou itraconazol oral é indicado por 3 a 4 semanas. O controle da doença de base é indispensável para evitar recidivas.
O acompanhamento veterinário é essencial, pois animais atópicos frequentemente precisam de manejo contínuo da Malassezia ao longo da vida.
Prevenção
Banhos regulares com shampoos adequados, secagem completa após banhos, controle de alergias de base e consultas periódicas ao veterinário dermatologista são as principais medidas preventivas. Em raças predispostas, a limpeza regular das dobras cutâneas é fundamental.