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O que é Glomerulonefrite?

Publicado em 01 de janeiro de 2025

Glomerulonefrite é a inflamação dos glomérulos — as estruturas filtrantes dos rins — geralmente causada pelo depósito de complexos imunes na parede dos vasos glomerulares. É uma causa importante de doença renal crônica em cães e, em menor frequência, em gatos. A condição compromete a capacidade de filtração renal, permitindo que proteínas, especialmente a albumina, extravasem para a urina (proteinúria). A proteinúria maciça leva à síndrome nefrótica, com edema, hipoalbuminemia e hipercolesterolemia. O diagnóstico requer biópsia renal para confirmação e o prognóstico depende da causa subjacente e do estágio renal no momento do diagnóstico.

O que é glomerulonefrite?

Glomerulonefrite é a inflamação dos glomérulos renais, as estruturas responsáveis pela filtração inicial do sangue nos rins. Normalmente, os glomérulos retêm proteínas no sangue enquanto filtram água e resíduos metabólicos para a urina. Na glomerulonefrite, a inflamação danifica essa barreira de filtração, permitindo que grandes quantidades de proteína — principalmente albumina — escapem para a urina.

Em cães, a glomerulonefrite é uma das causas mais frequentes de proteinúria persistente e doença renal crônica. Em gatos, embora menos comum, também ocorre. A causa mais frequente é imunomediada, com depósito de complexos antígeno-anticorpo nas paredes dos capilares glomerulares.

Causas e tipos

A maioria dos casos é causada por depósito de complexos imunes provenientes de doenças infecciosas crônicas (erliquiose, leishmaniose, cinomose, dirofilariose, leptospirose, FIV/FeLV), neoplasias ou doenças autoimunes. Em muitos casos, a causa permanece desconhecida (idiopática). Certos medicamentos e toxinas também podem causar lesão glomerular.

Doenças infecciosas crônicas (erliquiose, leishmaniose)
Doenças autoimunes (lúpus eritematoso sistêmico)
Neoplasias
Idiopática (sem causa identificada)
Amiloidose renal (depósito de amiloide nos glomérulos)

Sintomas

Nos estágios iniciais, a glomerulonefrite pode ser assintomática, detectada apenas pela proteinúria em exames de rotina. Com a progressão, surgem sinais de doença renal crônica: poliúria, polidipsia, perda de peso, vômitos e inapetência. A síndrome nefrótica manifesta-se com edema (especialmente em membros e região ventral), ascite e, ocasionalmente, efusão pleural, decorrentes da hipoalbuminemia.

Complicações tromboembólicas são frequentes, pois a perda urinária de proteínas anticoagulantes predispõe à formação de trombos. Tromboembolismo pulmonar é uma complicação grave e muitas vezes fatal.

Diagnóstico

A proteinúria persistente é o achado cardinal. A relação proteína:creatinina urinária (UP:UC) acima de 0,5 em cães e 0,4 em gatos indica proteinúria significativa que requer investigação. Exames de sangue revelam hipoalbuminemia, hipercolesterolemia e, nos estágios avançados, azotemia (elevação de ureia e creatinina).

A biópsia renal por ultrassonografia guiada permite o diagnóstico histopatológico definitivo, identificando o padrão de lesão glomerular e orientando o tratamento. Investigação da causa primária inclui sorologias para erlíquia, leishmania, leptospirose e pesquisa de neoplasias.

Tratamento

O tratamento é direcionado à causa primária quando identificada. O manejo da glomerulonefrite imunomediada inclui imunossupressores como micofenolato mofetil ou ciclofosfamida associados a inibidores da enzima conversora de angiotensina (IECA) como o benazepril ou enalapril, que reduzem a pressão intraglomerular e a proteinúria.

A dieta nefroprotegida com restrição proteica moderada, o controle da pressão arterial sistêmica e o manejo das complicações (anticoagulantes em casos de risco trombótico) são pilares do tratamento de suporte. A progressão para doença renal terminal pode ser retardada, mas raramente evitada em casos avançados.

Prevenção

A prevenção passa pelo controle das doenças infecciosas que desencadeiam a glomerulonefrite: vacinação, prevenção da leishmaniose e erliquiose com coleira antiparasitária e repelentes, tratamento da dirofilariose e acompanhamento veterinário regular com urinálise para detecção precoce de proteinúria.

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Perguntas frequentes

O que é proteinúria e por que é preocupante?

Proteinúria é a presença excessiva de proteínas na urina. Nos rins saudáveis, as proteínas são retidas no sangue. A proteinúria persistente indica dano nos glomérulos e está associada a progressão de doença renal e maior mortalidade.

Erliquiose pode causar doença renal no meu cachorro?

Sim. A erliquiose crônica é uma das principais causas de glomerulonefrite em cães no Brasil. O depósito de complexos imunes formados pela resposta ao parasita danifica os glomérulos. O controle de carrapatos e o tratamento precoce da erliquiose são fundamentais.

Glomerulonefrite tem cura?

Quando há causa tratável (como erliquiose ou outra infecção), o controle da doença de base pode estabilizar a lesão renal. Casos idiopáticos ou com extensa destruição glomerular tendem a progredir para insuficiência renal crônica, sem cura definitiva.

O que é síndrome nefrótica em cachorro?

A síndrome nefrótica é o conjunto de sinais causados pela perda maciça de proteínas na urina: edema, barriga inchada com líquido (ascite), albumina baixa no sangue e colesterol elevado. É uma das complicações mais graves da glomerulonefrite.

Por que cão com glomerulonefrite pode ter trombose?

A perda urinária de albumina e de fatores anticoagulantes naturais, como a antitrombina, predispõe à formação de coágulos. O tromboembolismo pulmonar é uma complicação grave e pode ocorrer de forma súbita.

Para que serve a biópsia renal no diagnóstico de glomerulonefrite?

A biópsia permite identificar o padrão de lesão glomerular (membranosa, membranoproliferativa, podocitopatia etc.), o que orienta o tipo de tratamento imunossupressor e o prognóstico de forma muito mais precisa do que apenas os exames de sangue e urina.

Gato com proteinúria tem glomerulonefrite?

A proteinúria persistente em gatos deve ser investigada, mas as causas diferem dos cães. Em gatos, infecções crônicas como FIV e FeLV, doença renal policística e esclerose glomerular são causas frequentes. A biópsia distingue as condições.

Qual dieta é indicada para cão com glomerulonefrite?

Dietas nefroprotegidas com restrição moderada de proteínas de alta qualidade, baixo fósforo e suplementação de ácidos graxos ômega-3 são recomendadas. O veterinário nutricionista pode formular uma dieta adequada ao estágio renal do animal.

IECA ajuda na glomerulonefrite de pets?

Sim. Medicamentos como enalapril e benazepril reduzem a pressão dentro dos glomérulos e a perda de proteína na urina, retardando a progressão da lesão renal. São parte fundamental do tratamento de suporte.

Com que frequência devo monitorar um cão com glomerulonefrite?

Em geral, consultas e exames de urina (relação proteína:creatinina) e sangue (albumina, creatinina, ureia) a cada 1 a 3 meses nos primeiros estágios, ajustando conforme a estabilidade do quadro. O monitoramento regular permite ajustes precoces no tratamento.