O que é gibosidade (cifose) em animais?
Gibosidade, ou cifose, é o aumento patológico da curvatura dorsal da coluna vertebral, resultando no aspecto visual de "corcunda". Em animais quadrúpedes como cães e gatos, a coluna é naturalmente mais retilínea que em humanos, portanto qualquer arqueamento dorsal significativo deve ser investigado. A cifose pode ser estrutural — com alteração das vértebras — ou funcional/postural, adotada pelo animal em resposta à dor.
A postura cifótica em gatos, especialmente quando acompanhada de abdômen recolhido e relutância ao movimento, é um sinal clínico clássico de dor abdominal ou torácica e deve ser avaliada com urgência. Em filhotes, a cifose congênita por malformação vertebral é a principal causa estrutural.
Causas e tipos
As causas são diversas e variam conforme a espécie e a idade. Em filhotes, vértebras em borboleta (hemivertebra), fusão vertebral congênita e miopatias genéticas são causas estruturais. Em adultos, discopatia intervertebral, espondilite (infecção das vértebras), neoplasias espinhais e fraturas por trauma podem causar cifose estrutural. Em qualquer faixa etária, a dor visceral (pancreatite, doença inflamatória intestinal, peritonite, urolitíase) causa postura cifótica reflexa.
- Congênita: hemivertebra, fusão vertebral, miopatia
- Discopatia intervertebral (hérnia de disco)
- Espondilite anquilosante ou infecciosa
- Neoplasia espinhal ou muscular
- Dor visceral reflexa (pancreatite, peritonite)
- Artrite severa da coluna (espondilose)
Sintomas
A curvatura dorsal exagerada é o sinal mais evidente. Dependendo da causa, o animal pode apresentar dor ao toque sobre a coluna, relutância em subir escadas ou pular, rigidez de movimento, fraqueza ou paralisia dos membros, incontinência urinária ou fecal em casos de compressão medular. A postura "encolhida" com relutância ao movimento e apetite reduzido são sinais de alerta em gatos.
Em filhotes com cifose congênita severa, pode haver compressão progressiva da medula com deterioração neurológica. Casos leves com hemivertebras assintomáticas podem nunca requerer tratamento.
Diagnóstico
O exame físico ortopédico e neurológico avalia a localização e a natureza da curvatura, a presença de dor à palpação e alterações na propriocepção e reflexos neurológicos. Radiografias da coluna identificam alterações estruturais vertebrais como hemivertebras, espondilose, calcificações discais e fraturas.
Tomografia computadorizada e ressonância magnética são superiores para visualizar hérnias de disco, compressão medular, neoplasias e infecções vertebrais. Mielografia contraste pode ser indicada em centros sem acesso a ressonância. Ultrassonografia abdominal investiga causas viscerais da postura cifótica.
Tratamento
O tratamento é direcionado à causa. Dor visceral exige resolução da doença de base (antibióticos para peritonite, analgesia para pancreatite, cistotomia para urolitíase). Discopatia intervertebral é tratada com repouso, anti-inflamatórios e, em casos com déficits neurológicos, cirurgia descompressiva.
Fisioterapia veterinária e reabilitação são fundamentais para casos ortopédicos e neurológicos, auxiliando na recuperação da força muscular e na redução da dor crônica. Hemivertebras congênitas sintomáticas com compressão medular podem exigir cirurgia estabilizadora de coluna em centros especializados.
Prevenção
Evitar cruzamentos entre animais com malformações vertebrais conhecidas reduz a incidência de cifose congênita. Manter peso corporal adequado protege a coluna de sobrecargas desnecessárias. O diagnóstico precoce de doenças que causam postura cifótica — como pancreatite e urolitíase — previne o prolongamento do sofrimento e possíveis complicações estruturais. Exames periódicos, especialmente em raças condrodistróficas como Basset Hound e Dachshund, ajudam na detecção precoce de discopatias.