O que é doença periodontal?
A doença periodontal (DP) é um conjunto de condições inflamatórias que afetam as estruturas de suporte dos dentes. Inicia-se com a gengivite — inflamação reversível da gengiva causada pela placa bacteriana — e pode progredir para periodontite, em que o processo destrói irreversivelmente o ligamento periodontal e o osso alveolar, resultando em dentes móveis e eventual perda dentária.
A bacteria oral acumula-se na interface dente-gengiva formando biofilme (placa). Sem remoção mecânica diária, a placa mineraliza em cálculo (tártaro), que serve de suporte para mais bactérias. As toxinas bacterianas e a resposta inflamatória do organismo são os agentes destrutivos do tecido periodontal.
Causas e tipos
A causa primária é o biofilme bacteriano. Fatores que agravam incluem raças braquicefálicas e de pequeno porte (dentes apinhados), maloclusões, dieta exclusivamente úmida e ausência de higiene oral. Cães pequenos (Poodle, Yorkshire, Maltês, Chihuahua) são desproporcionalmente afetados pela gravidade da doença.
- Estágio 1 — Gengivite: gengiva avermelhada e edemaciada; sem perda óssea; reversível.
- Estágio 2 — Periodontite leve: perda de até 25% do suporte ósseo.
- Estágio 3 — Periodontite moderada: perda de 25 a 50% do suporte ósseo.
- Estágio 4 — Periodontite grave: perda superior a 50%; risco de fratura mandibular.
Sintomas
A doença frequentemente é indolor nas fases iniciais — o animal continua comendo normalmente. Os tutores percebem o mau hálito (halitose) como primeiro sinal. Com a progressão surgem gengiva vermelha e sangrante, sialorreia, relutância em mastigar alimentos duros, dentes móveis e, em casos avançados, fístulas orais (trajetos fistulosos entre cavidade oral e pele do focinho).
- Mau hálito intenso (halitose)
- Gengiva avermelhada e sangramento ao toque
- Cálculo dental visível (depósito amarelado/marrom)
- Salivação excessiva
- Dificuldade ou relutância em mastigar
Diagnóstico
O exame periodontal completo exige anestesia geral para sondagem periodontal, avaliação de mobilidade dentária e radiografias intraorais (para avaliar a perda óssea). Radiografias intraorais são imprescindíveis — estima-se que 60% das lesões periodontais estão abaixo da linha gengival e são invisíveis a olho nu. O estadiamento por dente permite planejar os procedimentos necessários.
Tratamento
A profilaxia dental veterinária (escalonamento ultrassônico, curetagem subgengival, polimento e aplicação de flúor) remove placa e cálculo, necessariamente sob anestesia geral. Dentes com periodontite moderada a grave que não podem ser salvos são extraídos. O retorno à homeostase oral depende da implementação de higiene oral doméstica após o procedimento — sem ela, a doença recidiva rapidamente.
Prevenção
A escovação dental diária com escova e pasta de dente veterinária é o padrão-ouro de prevenção. Géis enzimáticos, snacks dentais aprovados pelo VOHC, dietas secas específicas e brinquedos de borracha dura são adjuvantes. A profilaxia veterinária deve ser realizada anualmente ou com maior frequência em raças predispostas. Iniciar a escovação na fase filhote torna o processo muito mais fácil e eficaz.