O que é pneumonia em animais?
Pneumonia é a inflamação que acomete os alvéolos pulmonares, os brônquios distais e o interstício pulmonar, comprometendo a capacidade dos pulmões de realizar as trocas gasosas. Em pequenos animais, representa uma das causas mais importantes de emergência respiratória e pode ter origem infecciosa ou não infecciosa.
A gravidade varia de quadros leves a insuficiência respiratória com risco de vida. Animais jovens, idosos, imunossuprimidos e aqueles com doenças de base (megaesôfago, paralisia laríngea, distúrbios neurológicos) são os mais vulneráveis.
Causas e tipos
A pneumonia bacteriana é a forma mais comum em cães, frequentemente causada por Bordetella bronchiseptica, Streptococcus, Pasteurella e bactérias entéricas. Em gatos, herpesvírus e calicivírus podem predispor a infecções bacterianas secundárias. Pneumonia por aspiração ocorre quando conteúdo gástrico ou oral é inalado para os pulmões.
- Pneumonia bacteriana: causa mais frequente em cães
- Pneumonia por aspiração: associada a megaesôfago, vômito e anestesia
- Pneumonia viral: Influenza canino, Adenovírus, Herpesvírus felino
- Pneumonia fúngica: Histoplasma, Blastomyces, Cryptococcus (regiões endêmicas)
- Pneumonia parasitária: Angiostrongylus, Aelurostrongylus em gatos
Sintomas
Os sinais incluem tosse produtiva (com muco ou secreção), dificuldade respiratória evidente (dispneia), respiração rápida e superficial, ruídos respiratórios audíveis, febre, anorexia e letargia. Em casos graves, o animal pode apresentar cianose (mucosas azuladas), respiração com a boca aberta em gatos e postura ortopneica (escoramento com membros para facilitar a respiração).
A ausculta pulmonar pelo veterinário revela sons adventícios como crepitações, sibilos e diminuição do murmúrio vesicular nas áreas afetadas, orientando a localização e extensão da lesão.
Diagnóstico
A radiografia torácica é o principal exame diagnóstico, revelando padrão alveolar, broncointersticial ou de consolidação lobar característico de pneumonia. O hemograma geralmente mostra leucocitose com desvio à esquerda em infecções bacterianas.
A cultura de lavado broncoalveolar (BAL) ou de swab traqueal permite identificar o agente causador e o perfil de sensibilidade a antibióticos, orientando o tratamento específico. Ultrassonografia torácica auxilia na avaliação e guia drenagem em casos com efusão pleural associada.
Tratamento
O tratamento da pneumonia bacteriana inclui antibioticoterapia de amplo espectro iniciada empiricamente enquanto aguarda resultado de cultura, nebulização para fluidificar secreções e facilitar a drenagem, fisioterapia respiratória (coupage — percussão suave do tórax), oxigenoterapia nos casos com hipoxemia e suporte com fluidos e nutrição.
Pneumonia por aspiração exige tratamento do quadro de base que a originou. Internação por 5 a 14 dias é frequentemente necessária. O animal deve ser monitorado com radiografias seriadas para avaliar a resposta ao tratamento e rastrear complicações como abscesso pulmonar e efusão pleural.
Prevenção
A prevenção envolve vacinação contra agentes respiratórios (Bordetella, Influenza canino), manejo correto de animais com disfagia ou megaesôfago (alimentação em posição vertical, sachê úmido), técnica anestésica adequada com jejum pré-operatório e monitoração rigorosa em procedimentos de risco. Evitar ambientes com alta densidade animal sem ventilação adequada também reduz o risco de formas infecciosas.